Pajari vezeti a Horvát Rallyt, pénteken Evans és Solberg is feladta a versenyt
Sami Pajari áll az élen a Horvát Rally pénteki napjának végén, a finn versenyző nagyszerűen használta ki előbb Oliver Solberg, majd Elfyn Evans kiesését is.
A Toyota pilótája, Sami Pajari 13,7 másodperccel zárta az élen a Horvát Rally első napját megelőzve a Hyundai versenyzőjét, Thierry Neuville-t, Takamoto Katsuta további 0,9 másodperces hátránnyal a harmadik helyen áll ugyancsak Yaris-szal. Az első napott balesetek, defektek és változó tapadási szintek jellemeztek azokon az utakon, amelyek először szerepelnek a FIA WRC naptárának futamán.
A bajnokság élén álló Elfyn Evans erősen kezdte a versenyt, megnyerte az első két szakaszt is, így korán 15,8 másodperces előnyre tett szert Pajarival szemben. Az úton elsőként haladó walesi versenyző kihasználhatta a tisztább körülményeket, mivel a mögöttük haladók már kihordásos úttal találkoztak.
Evans versenye a Beram – Cerovlje szakaszon ért véget, egy jobb oldali kanyarban történt kicsúszás után. Evans és navigátora, Scott Martin sértetlenül szálltak ki az autóból, de az incidens korán véget vetett a napjuknak.
„A kanyar egy kicsit szűkebb volt a vártnál, és túl gyorsak voltunk, sajnos a fák közé hajtottunk – mondta Elfyn Evans. – Nagyon kiábrándító. Erősen kezdtünk, és jól mentek a dolgok, de végül nem végződött olyan jól.”
Oliver Solberg versenye is korán véget ért, rögtön az első gyorsaságin szenvedett balesetet.
„Volt egy kis alulkormányzottság, és neki csúsztunk egy sziklafalnak – mondta Solberg. – Kár, mert ezért a sportért teszek mindent és amikor nem sikerül valami, az nagyon lesújt.”
Pajari jól használta ki a riválisok hibáit és így vezeti a versenyt az első nap végén.
„A verseny nagyon kemény, folyamatosan nyomni kell a gázt – mondta Pajari. – Nagyon élveztem a délutánt, bár a délelőtt nem volt zökkenőmentes.”
Neuville végig versenyben maradt, annak ellenére, hogy nem volt teljesen elégedett a Hyundai egyensúlyával a nyitókörben. A belga versenyző szakaszgyőzelmekkel zárkózott fel a 6. és 7. gyorsasági szakaszokon, és 6,3 másodpercre csökkentette a hátrányát a nap utolsó szakasza előtt, de az Učkán átívelő második menetben ismét veszített, és pénteken a második helyen végzett összesítésben.
„Ilyen körülmények között nincs eléggé egyensúlyban az autó – mondta Neuville az utolsó szakasz után. – Jó helyzetben vagyunk, jó napunk volt, és ez egy olyan nap, amire már régóta vártunk.”
Katsuta is kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtott a szakaszon. Miután a nyitó szakaszon lassított a tempóján, miután megelőzte Solberg autóját, a japán pilóta folyamatosan növelte a sebességét, és végig versenyben maradt, a napot 14,6 másodperccel az él mögött zárva.
Hayden Paddon első horvát futamán összesítésben a negyedik helyen teljesítette a napot. Az új-zélandi nem volt teljesen nyugodt a csúszós és kanyargós utakon, de elkerülte a nagyobb problémákat.
Adrien Fourmaux az ötödik helyre jött fel, miután a 2. szakaszon jobb első defektet szenvedett, ami több mint egy percébe került, és befolyásolta az esélyeit, hogy az élen küzdjön.
Az M-Sport pilótáját, Josh McErleant is egy defekt hátráltatta a 7. gyorsasági szakaszon, ami miatt kiesett a magasabb összesített pozícióért folytatott küzdelemből. Csapattársa, Jon Armstrong ígéretes tempót mutatott a nap elején, és rövid ideig akár a harmadik helyre is lett volna esélye, de egy defekt miatt időt veszített, mielőtt a 4. gyorsaságin szélesre csúszott és kettős defektet szerzett, ami a napja végét jelentette.
A WRC2-ben Yohan Rossel kategóriaelsőként zárta a pénteki napot egy olyan versenynap után, amelyen számos defekt és a vezető párosok közötti pozícióváltás volt. A Lancia Ypsilon HF Rally2 pilótája, Nikolay Gryazin a második helyen végzett 22,1 másodperces hátránnyal, Alejandro Cachón pedig a harmadik helyen áll.
A szombati nap nyolc szakaszt és több mint 115 versenykilométert tartalmaz.
Fotó: Fia.com