Tänak visszatért Toyota tesztjeire, de versenyezni is fog?
A 2019-es világbajnok Ott Tänak szabadsága után aktív szerepet vállalt a Toyota Gazoo Racing 2027-es autójának fejlesztésében – de vajon versenyeken is visszatér-e a csapathoz?
Tänak megerősítette a DirtFish-nek, hogy a szezon hátralévő részében együttműködik a Toyotával – ugyanakkor hangsúlyozta, hogy ez az együttműködés nem jelenti automatikusan a WRC-be való visszatérését.
Az észt pilóta idén kihagyta a WRC-szezont, miután tavaly novemberben, a japán ralin bejelentette, hogy szünetet tart a legmagasabb szintű raliversenyektől. Most azonban visszatért, és a Toyota 2027-re fejlesztett prototípusát teszteli az új technikai szabályozásra való felkészülés jegyében.
„Egyszerűen jó érzés visszajönni”
Tänak elmondta, hogy a csapat felkérése meglehetősen friss volt, de örömmel fogadta el. Kiemelte, hogy jó egyensúlyt talált a személyes ideje és a rallizás között, és az első tesztnapon rengeteg kilométert tett meg – másnap is hasonló program várt rá. Mint mondta, az autó már jócskán bejáratott, rengeteg kilométert teljesített korábban is. Az észt pilóta 2019 vége óta nem ült Toyota-gyári autóba – és bevallotta, hogy egyszerűen jó érzés volt visszatérni, hiszen sok ismerőse van a csapatnál, és számos szép emlék köti hozzájuk.
A Toyota még tavaly elkezdte az új autó tesztelését, és már több mint 2000 kilométert tett meg vele aszfalton, havon és kavicson egyaránt. Tänak előtt Juho Hänninen, valamint a csapat jelenlegi versenyző pilótái – Elfyn Evans, Oliver Solberg, Takamoto Katsuta és Sami Pajari – tesztelték a járművet.
Van-e hely Tänak számára a Toyotánál?
Vajon 2027-ben versenyautóban is ülhet-e Tänak a japán gyártó színeiben? Tom Fowler, a Toyota Gazoo Racing műszaki igazgatója jellemzően humorosan fogalmazta meg a véleményét az észtről: „Ott Tänak legjobb tulajdonsága, hogy nem mesél össze-vissza, és egyben ez a legrosszabb tulajdonsága is.”
Fowler szerint az első kérdés az, hogy egyáltalán akar-e Tänak versenyezni, és ez nagyban függ attól, milyen munkát végez az autó fejlesztésében.
A másik nagy kérdés a pilótakeret zsúfoltsága: a Toyotának már öt élvonalbeli versenyzője van, és a fiatal tehetségek is egyre erősebbek. Fowler elismerte, hogy egy Tänak számára való hely egyre nehezebben képzelhető el.
Katsuta is sokat tanul Tänaktól
Az együttműködés nem csak a tesztelésre korlátozódik. Katsuta Takamoto elmondta, hogy idén rengeteget dolgozik együtt Tänakkal, és szinte minden edzéspályán konzultálnak egymással. Mint fogalmazott, ez nagyon jól működik – és hálás érte. Katsuta hozzátette, hogy Tänak az egyik leggyorsabb pilóta, akit mindenki ismer, így könnyű megbízni benne.
Fotó: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool